从二战前市中心的大百货商店到二战后郊区购物中心的大火柴盒（big-box）商店，美国百货零售的演变和美国城市形态的演变是同步的。

　　从二战前市中心的大百货商店到二战后郊区购物中心的大火柴盒（big-box）商店，美国百货零售的演变和美国城市形态的演变是同步的。

　　二战前的美国居住形态可以说是一个市中心和农村二分的模式，商业主要集中在城市的中心。相比于食物和生鲜产品，百货公司更容易在各大都市的市中心形成全美连锁。Sears的壮大一方面基于其市中心的百货实体店，另一方面得归功于它面向农村消费者的图书目录购物——把商品邮寄到购物者。用《纽约时报》的比喻，Sears可以说是20世纪早期的亚马逊。

　　不过，由于居住的郊区化带来了工作和商业的郊区化，美国的零售业从1960年代开始便出现由郊区主导的局面。

　　但Sears和Macy’s并没有衰落。相反，它们在全美郊区开的大火柴盒式百货商店让它们获得了进一步地扩张。在美国很多地方，有Macy’s和Sears的郊区购物中心甚至成了郊区居民休闲和消费的唯一去处。

　　由于品牌的悠久历史以及竞争者的同质性，Sears和Macy’s在很长一段时间里并没有感受到自己所在的百货行业已经危机四伏。甚至当Amazon把传统图书销售行业摧毁、并逐渐扩大自己的电商平台和物流中心的时候，Sears和Macy’s还是可以靠自己既有的品牌效应维持现状。但危机在2015年之后（亚马逊开始推出“Prime Day”）出现。

　　连锁超市的异军突起

　　不同于百货连锁的百年历史，沃尔玛、Target、Costco这三家北美最大的超市都是1960年代之后才被创建并获得迅猛发展的。

　　由于经营空间和模式的格式化和同质化，沃尔玛成了二战后连锁超市的最典型代表。其在1989年取代了Sears成为美国第一大零售商。目前，沃尔玛以 4851亿美元的年销售额稳坐全球最大零售商宝座。

　　由于经营空间和模式的格式化和同质化，沃尔玛成了二战后连锁超市的最典型代表。其在1989年取代了Sears成为美国第一大零售商。目前，沃尔玛以 4851亿美元的年销售额稳坐全球最大零售商宝座。

　　虽然沃尔玛和Target的壮大靠的是二战后郊区居民的自驾购物，但它们并不止步于这种经营模式。它们更早感受到了互联网对传统消费方式的冲击。沃尔玛和Target是实体店的同时也有不断完善的官网购物平台。更重要的是，它们比百货商店的老大哥们更早地提供了网购自提、退货的部门。基于这些改进，在零售业不断遭受亚马逊冲击的大背景下，商超们避免了百货公司们所遭遇的大规模关店潮。

　　虽然沃尔玛和Target的壮大靠的是二战后郊区居民的自驾购物，但它们并不止步于这种经营模式。它们更早感受到了互联网对传统消费方式的冲击。沃尔玛和Target是实体店的同时也有不断完善的官网购物平台。更重要的是，它们比百货商店的老大哥们更早地提供了网购自提、退货的部门。基于这些改进，在零售业不断遭受亚马逊冲击的大背景下，商超们避免了百货公司们所遭遇的大规模关店潮。